El proyecto se ubica en Calingasta, San Juan, y será la primera mina de cobre regenerativa del país.
McEwen Copper presentó el Estudio de Factibilidad de Los Azules, el proyecto cuprífero ubicado en Calingasta, San Juan, que prevé iniciar su construcción en 2026. Con una inversión inicial de 3.170 millones de dólares, el desarrollo apunta a producir cátodos de cobre de alta pureza con una vida útil de 21 años, que podría extenderse a 30 gracias a tecnologías innovadoras como la lixiviación Nuton, de Rio Tinto.
El informe técnico confirma que Los Azules será una mina de bajo costo operativo, alta rentabilidad y fuerte compromiso ambiental. El proceso de lixiviación + SX/EW permitirá obtener cobre Grado A LME directamente en el sitio, sin fundición, con una huella de carbono 72% menor al promedio de la industria, uso exclusivo de energías renovables y sin diques de relaves. La meta es alcanzar la neutralidad de carbono en 2038.
El proyecto cuenta con respaldo regulatorio clave: la Declaración de Impacto Ambiental fue aprobada en 2024 y en septiembre de 2025 ingresó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que garantiza estabilidad tributaria y cambiaria por 30 años. Además, el Banco Mundial, a través de la IFC, podría liderar el financiamiento de deuda.
La producción comenzaría en 2029 y el primer cátodo se espera para 2030. En sus primeros cinco años, la mina proyecta una producción anual de 205 mil toneladas, con un promedio de 148.200 toneladas por año. La inversión inicial se recuperaría en menos de cuatro años.
Con cuatro nuevos objetivos de exploración en curso y tecnología que permitiría tratar minerales primarios, Los Azules se perfila como un actor clave en la transición energética global, aportando cobre producido de forma responsable, eficiente e innovadora.
